◉山梨県山梨市矢作
ほったらかし温泉（公式サイト）
今シーズン最強の寒波到来。沖縄でストーブが売り切れた週末。土曜日の午後発表の明日にかけての天気予報は天気予報の枠を越えてニュースになるほど「大雪どころか大荒れの天候」と大々的に注意を促す、いや警告に値するほどの報道ぶりであった。
幸か不幸か明日の日曜日は朝から山梨の甲府で仕事だ。明日の早朝の交通手段を考えると現地前泊をしない理由は見当たらない。タイミングよく1週間前に車のタイヤをスノータイヤに交換しチェーンも購入したばかりである。これは車で行くしかない。
生まれて初めて履くスノータイヤでワクワクとドキドキが交差する。甲府までの道のりを考えると途中寄り道しない訳がない。地図を片手にしばし考えるも、迷うことなく途中の山梨市にある「ほったらかし温泉」に立ち寄ることを決めた。
かれこれ10年近く経つだろうか。「ほったらかし」というネーミングに心打たれたものの、なかなか行く機会に恵まれなかったが、こうして大荒れの天気予報の晩に一路「ほったらかし温泉」の温もりを目指す事になった。スノータイヤとカーナビだけが頼りである。
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| スノータイヤの性能は如何に |
中央道の勝沼ICからJR山梨市駅を経由して山を登る。未だ降雪はないが行き交う車は僅か数台。山登りの道はいつしか未舗装路となり山の奥へと入り込む。こんな辺境の地にある温泉はかなり期待できると気分は最高潮に達するも、たどり着いたのは一件の平屋の民家、、いや電灯が灯っていない。どうやらこれは空き家のようだ。
空き家の脇には工事用のバリケードが行く道を一部封鎖している。しかしその横に車が通り抜けるだけの巾は十分空いていて車が進入するには問題なさそうに見える。このままバリケード横を通り抜け直進するも道がつながっているのか、はたまた空き家の庭先に入り込みスタックするか暗闇でまったく見当がつかない。
ここで登場するのが昨年より多用しているグーグルマップである。現在地から「ほったらかし温泉」までは目と鼻の先で、どうやらルートを間違えてかなり大回りしてここまでたどり着いたようだ。このまま少し前進すればマップには道路がありその道路を進めば目的地に辿り着くようだ。
下車して歩いてみるのもよいがここは思い切ってハンドルを握ったまま直進する事にした。バリケードを横目に進んでいくと1台の建設用重機が見える。ここは工事現場なのだろうか。遠く前方にはうっすらと電灯の灯りが家屋からもれるのがはっきりと見えた。
未舗装路は直進しているうちに脇からの舗装路と合流して
大きな青空駐車場に辿り着く。ホッとした瞬間だ。特に看板もないが「ほったらかし温泉」の駐車場であることは間違いなさそうだ。車が300台は止められるほどの広さの青空駐車場に車は僅か5〜6台。こんな夜に温泉の温もりを求めているのはわたしだけではなかった。
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| 施設内をうろうろしていると屋外に見事な壁画があった |
施設の中にはどうやら２つの浴場があるようだが、本日は悪天候の理由で「こっちの湯」は閉鎖されていた。未だ実際に悪天候にはなっていないが止むををえまい。もう1つの浴場は「あっちの湯」となんとも素朴なネーミングに思わず笑みがこぼれる。案の定、事前調査をしてこなかったので２つの違いはよくわからないがどちらも大差はないと考えるしかないだろう。(豊富温泉の例があるので事前調査は怠らないようにしなければならない)
施設内(といっても雨が降れば濡れる外部だが)を少し奥の方に歩いて行くと簡素なつくりの脱衣場のある家屋にたどり着く。中に入ると番頭さんが一人ポツンと寂しげに腰掛けている。全体としては山小屋のような雰囲気の作りで、最近めっきり見なくなったストーブが小屋全体をあたためてくれている。意外にも入場券は自動販売機で購入。番頭さんの仕事はそのチケットを確認するだけである。料金は800円。ロッカーを利用すると100円玉が必要だ。
浴場は小屋の屋内に湯舟が一つ。屋外は檜風呂と、甲府盆地が最前列から見渡すことができる広い岩風呂からなっている。岩風呂はかなり広く、規模は比べ物にならないが草津の西の河原露天風呂に次ぐ広さだ。適温の場所を探して岩風呂の好位置を探すのもよし。眺めのよい場所で浸かるのもよし。半身浴もできる浅いスペースもある。
情報によるとphの値が10を超えているそうだが個人的にはそこまでの高い数値には感じられなかった。感じるのは消毒臭で岩風呂より小さい檜風呂は顕著で正直その浴槽には浸かっていられないほどだ。しかし視界がひらける高台からの素晴らしい景色に加え、日の出前からの早朝営業を年中無休で継続していることには頭がさがる思いだ。ここの露天風呂でのご来光は格別であろう。大人気で常に混雑している「ほったらかし温泉」であるが、今夜は人もまばらで今年初の温泉はとてもゆったりと過ごすことができた。
追記
あとでわかったことだが「ほったらかし温泉」のカーナビのナビゲーションが間違っているそうだ。自家用車で向かう多くの人が道に迷う。そういえば途中の路上に看板があり「ほったらかし温泉、、、カーナビ、、、」と書いてあった。よく確かめもしなかった自分に落ち度があるので文句を言うつもりは毛頭ないが、このようなカーナビの間違いは何処に指摘してあげればいいのだろうか。それにしてもカーナビのアクシデントはあったものの、降雪はなく、路面も積雪が無い状態で無事に行き来できたので今年初の温泉探訪、まあよしとしよう。
